Dopo l’esperienza negativa con l’HTC Tattoo di cui ho scritto qui, mi sono immeritatamente guadagnato la fama di esperto di Android con gli amici e dunque, dopo aver restituito il Tattoo al legittimo proprietario, adesso ho per le mani un fiammante Acer Liquid appena uscito dalla scatola.

Il telefono in questione ha una scocca completamente plastica (ed in questo caso completamente nera; esiste anche bianco e rosso scuro). La plastica è liscia come il dorso dell’iPhone 3G\GS, questo ne fa un oggetto tremendamente scivoloso al tatto e sempre pronto a schizzare via come una saponetta impazzita (come l’iPhone, del resto).

I tasti sono stati posizionati in modo folle al di sotto della curvatura del bordo della scocca e non sono in rilievo neppure minimo, rendendoli a mio parere difficili da raggiungere ed operare.

Le dimensioni ed il peso sono pressappoco identiche a quelle dell’iPhone ma il design lo fa apparire più massiccio di come in realtà sia.

L’hardware è di tutto rispetto: tra le altre caratteristiche quelle più significative sono il processore Qualcomm Snapdragon 8250, schermo touch capacitivo da 3,5″ 480×800 pixel, USB 2.0, WiFi, Bluetooth 2.1, quadribanda HSDPA, fotocamera 5 Mpx autofocus, aGPS, bussola, espandibilità tramite micro SD e sistema operativo Android 1.6

E proprio questo è il motivo che lo ha portato tra le mie mani: il proprietario voleva un telefono che montasse una versione di Android più recente.

Il cellulare in questione appartiene a quella razza fortunata che è possibile aggiornare e per il quale c’è gente in giro per il mondo che ha voglia di perdere tempo per cucinargli ROM specifiche.

Detto fatto: prima ho usato il telefono per un paio di giorni con il suo sistema operativo originale e poi ho iniziato a studiare il sistema per aggiornarlo; sistema che non è né facile né intuitivo. E’ 100000 volte più semplice e veloce sbloccare un iPhone ed applicargli il famigerato jailbreak.

Veniamo alle mie considerazioni:

Android 1.6:

Il terminale è lento, il software macchinoso, ha un look&feel poco attraente ed il touchscreen è impreciso e poco responsivo.

L’assenza di un joypad fisico, unita all’irresponsività del touchscreen ha messo i miei nervi a dura prova.

Devo però dire che mi sono fatto l’idea che non è la tecnologia di funzionamento che fa il touch “buono” o “non-buono” ma che tutto dipenda dal driver software e dalla qualità del pannello stesso.

Infatti la stessa ACER ha diffuso un aggiornamento che in teoria dovrebbe migliorare la sensibilità del pannello specialmente sui bordi; inoltre qualche giorno fa il MOTO Development Group ha pubblicato una interessantissima analisi che ha prodotto i seguenti risultati:

dimostrando, se ce ne fosse stato il bisogno, che la qualità del touchscreen dell’iPhone (ovviamente si parla dell’accoppiata driver software più pannello) è superiore rispetto a quella dei suoi più diretti concorrenti (HTC Droid Eris, Motorola Droid e HTC\Google Nexus One).

La durata della batteria è di poco inferiore a quella dell’iPhone (per me due giorni con iPhone e un giorno e mezzo con il Liquid).

Devo però dire che la connessione internet è molto veloce sebbene la stabilità del collegamento WiFi lasci a desiderare.

Il resto delle impressioni è analogo a quanto provato con il Tattoo (sebbene su questo terminale tutte le applicazioni del Market siano disponibili senza distinzioni).

Android 2.1:

Non ho dunque messo tempo in mezzo ed ho proceduto al flashing del terminale per installare Android 2.x.

Dopo un paio di nottate passate a setacciare la rete in cerca delle informazioni più comprensibili e semplici da eseguire e svariati mal di testa ne sono venuto a capo e mentre con una mano mi toccavo scaramanticamente le palle, con l’altra ho proceduto al flashing del telefono, tenendo sempre ben presente che il rischio di trasformarlo in un fermacarte era più che probabile.

Per quanto ho capito io, le procedure implicano l’uso di programmetti esclusivamente scritti per Windows. Solo dopo il primo flash sarà disponibile la possibilità di usare il terminale per mezzo dell’Android Software Development Kit (disponibile per tutte le piattaforme; Win, Mac OS X e Linux) che mette a disposizione il protocollo ADB ed i relativi comandi da terminale).

Sebbene alcuni temerari usino Windows virtualizzato, io lo sconsiglio in quanto durante la procedura il telefono si riavvia diverse volte e tutte le volte occorre velocemente mappare nuovamente sulla macchina virtuale la periferica USB resasi disponibile ad ogni riavvio pena il fallimento dell’operazione ed il bricking dell’apparecchio.

La rom che ho installato proviene da un progetto gestito da tre hacker che si basa su una ROM beta (MOLTO beta) leaked dalla stessa ACER e destinata al nuovo modello del Liquid, chiamato “Liquid E” che avrà lo stesso identico hardware del modello in vendita attualmente ma che appunto monterà di serie Android 2.1 (non è ancora chiaro se ACER poi procederà all’aggiornamento dei terminali già venduti oppure no).

Ed ecco Eclàir in tutto il suo splendore:

Decisamente Android 2.1 è più elegante e piacevole agli occhi del suo fratello minore, comunque sempre lontano anni luce dalla fluidità d’utilizzo dell’iPhone OS; a differenza della versione 1.6 (ed anche dell’iPhone) il telefono con Eclàir si avvia alla velocità della luce; molto piacevole!

Sarà che non ci sono abituato ma la caratteristica di Android di lasciare aperte le applicazioni mi crea qualche difficoltà di comprensione oltre ad appesantire il telefono con millemila processi inutili che finiscono per appesantire il funzionamento del telefono le cui prestazioni degradano in modo sensibile. Dopo questa esperienza posso affermare con decisione che il multitasking in un apparecchio del genere è inutile al 99%.

Ovviamente, trattandosi di una ROM non ufficiale e per di più derivata da una beta, è piena di piccoli bachetti più o meno fastidiosi che il volenteroso e sempre poco ringraziato team di hacker sta piano piano rimediando.

Il software si impunta in svariate occasioni ed occasionalmente crasha, spero sempre per via dei suddetti difetti di gioventù…

Il touchscreen soffre come detto di questi impuntamenti e presenta una fastidiosa mancanza di sensibilità sul bordo inferiore; spero sia solo un problema software anche se diversi Liquid (incluso quello di un altro mio amico) sono stati mandati in assistenza giusto per la “morte improvvisa” del touchscreen appunto in questa zona.

Il multitouch non è ancora presente su questa ROM sebbene sia supportato dal punto di vista hardware. Lo è invece il trasferimento bluetooth dei file che funziona senza problemi per mezzo di un programma di una terza parte, fortunatamente gratis (mi domando come mai questa funzione non faccia parte del core del sistema operativo).

Da questo punto di vista trovo interessante (anche se non la condivido) l’opinione di uno dei tre hacker sopracitati che afferma l’inutilità del multitouch in un dispositivo che per il 90% del tempo è usato solo con il pollice…

La ROM che ho installato pone fortunatamente rimedio ad una cretinata progettuale fatta da ACER nella versione di Donut installata di fabbrica: in questa per sbloccare il terminale bastava premere il tasto di accensione\sleep ep oi il softkey “menu” (l’ultimo in basso a destra); niente di più fcile da fare involontariamente! Lo “swipe to unlock” implementato da Eclàir è molto più sicuro.

La guida al flashing ed i link corrispondenti verranno pubblicati a richiesta.

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Ho la possibilità di provare per qualche settimana un Tattoo, l’androide entry-level di HTC putroppo ancora equipaggiato con Android 1.6 (HTC ha annunciato l’aggiornamento a 2.1 per i prossimi mesi Aggiornamento: HTC ha smentito di avere in piano l’aggiornamento di questo cellulare)

In questi pochi giorni di uso, affiancato al mio iPhone 3GS 16Gb, ho accumulato qualche impressione, per ora spazio alle lamentele (così si scaldo l’ambiente), poi posterò anche su quelli che per me sono invece punti positivi.

Giusto per la precisione, faccio notare che per il cellulare in questione non sono disponibili aggiornamenti “non ufficiali” o patch del sistema operativo non essendo possibile ottenere i privilegi di root; in questo si pone quasi allo stesso livello dell’iPhone…

Ancora per la precisione, faccio notare che sono assenti sia il multitouch che il supporto ai contenuti Flash.

Un riepilogo delle caratteristiche hardware:

Veniamo al dunque:

1) Il touch screen è impreciso, tappi in un punto e si attiva l’applicazione adiacente. Magari dipende dalle piccole dimensioni dello schermo ma per esempio, se si cerca di toccare la barra superiore per visualizzare le notifiche, al 90% delle volte si attiva il widget del meteo\orologio sottostante. Meglio usare il tasto fisico…

2) il touch screen è finanche troppo sensibile, tanto che per esempio, facendo lo scroll della lista contatti si finisce per chiamarli senza volere. Questo avviene tutte le volte che si deve fare uno scroll, per esempio tra le pagine della home, sui contatti oppure tra i tweet; risulta dunque quasi impossibile usare il telefono in touch, si finisce per usare solo i tasti fisici.

3) sempre sulla sensibilità del touch screen: il software è lento, talmente lento che ho il tempo di tappare lo schermo due\tre volte prima che il terminale reagisca. In pratica tocchi, poi tocchi di nuovo pensando non abbia captato il tocco, invece lui sta ancora elaborando il tocco precedente… Inutile precisare la confusione che ne deriva. Stranamente però, scrivendo con la tastiera virtuale questo problema è presente in tono minore, quasi impercettibile… Non è certo la tastiera dell’iPhone, questo è sicuro.

4) la ricezione del segnale mi pare un poco carente, in casa mia, zona di poco segnale, l’iPhone (noto sordo) ha una tacca o anche due, lui non ha servizio, però, di positivo ha che si riaggancia in fretta, l’iPhone invece no.

5) l’audio è generalmente buono ma ogni tanto “stacca” anche quando sono in zone di buon segnale.

6) sono deluso dal fatto che moltissime applicazioni (molte fra le più gettonate e popolari, tra le quali Twidroid, Google Goggles, Skype e Facebook) non siano state dichiarate compatibili anche per lo schermo più piccolo, restando così nascoste nel market. Da notare che ricercando i file .apk sulla rete poi queste vengono installate (tramite Astro) e funzionano bene lo stesso.

7) l’applicazione nativa di gestione degli SMS è orribile!

8 ) Android è brutto, molto brutto a vedersi e pure abbastanza macchinoso ad usarsi. Diventa evidente che il successo di iPhone non sta solo nel brand Apple (che pure è un grosso traino alle vendite) ma anche nell’usabilità del software. Con questo terminale devi ripetere le azioni una-due volte prima di ottenere il risultato (quando poi non si fa casino, vedi punto 3)

9) in quasi tutte le applicazioni per accedere ad alcune funzioni (per esempio il menu oppure per uscire o tornare indietro) bisogna per forza cliccare su un tasto fisico ed occorre togliere le dita dallo schermo

10) mentre si scrive (una mail o un SMS, per esempio) non è possibile trascinare con precisione il cursore in un punto del testo per operare delle correzioni, per esempio; occorre tappare a caso e sperare, in alternativa bisogna usare il pad fisico.

Insomma, a mio modesto parere non regge per il momento il paragone con l’iPhone.

A presto per la prossima puntata sui lati positivi.

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